In 1969 sloot Hamilton zijn Amerikaanse fabriek in Pennsylvania en verplaatste de gehele productie naar Zwitserland. Vijf jaar later werd het bedrijf overgenomen door een onderneming wat uiteindelijk de Swatch Group zou worden.
Tijdens die overgangsperiode zette het merk zijn langdurige samenwerking met het Amerikaanse leger voort en leverde het horloges aan verschillende onderdelen van de Amerikaanse strijdkrachten. Een voorbeeld dat iconisch werd onder verzamelaars, was het FAPD-5101 navigatiehorloge.
Ter ere van de 250e verjaardag van de Verenigde Staten van Amerika en als erkenning van Hamiltons Amerikaanse roots, maakt het merk nu een gelimiteerde editie van de Khaki Field Mechanical, gebaseerd op de FAPD-5101. Lijkt ‘ie niet op de ‘gewone’ collectie? Een paar belangrijke verschillen zorgen voor enthousiasme bij fans.
Sinds W.O. I
De Khaki Field Watch van Hamilton is überhaupt geen kleinigheid. We hebben dan ook al vaker geschreven over de field watch. En zijn belang, want van de Eerste Wereldoorlog tot het conflict in Vietnam voorzag Hamilton de Amerikaanse troepen van robuuste en goed afleesbare uurwerken.
Deze horloges, die in de jaren 80 ook voor burgers beschikbaar werden met de Khaki Field Watch, zijn in de loop der tijd alleen maar populairder geworden. Een volledige heruitgave in 2018 heeft het model zo mogelijk een nóg groter icoon gemaakt.
Het origineel
Voor de nieuwste versie keert Hamilton terug naar de originele afmetingen. Dit is een van de weinige keren dat een Khaki Field Mechanical is teruggebracht tot de ’juiste’ maat van 36mm in plaats van de gebruikelijke 38mm.
Het verhaal achter de FAPD-5101 begon toen de Amerikaanse luchtmacht een nauwkeurig en goed afleesbaar horloge nodig had voor haar navigators. Dit horloge was dus niet zomaar een gewoon veldhorloge, maar speciaal ontworpen voor luchtnavigatie, waar timing cruciaal was voor onder meer brandstofberekeningen en bombardementen.
Het horloge werd aangedreven door het handgewonden kaliber 684, dat exclusief voor dit model was ontwikkeld. Het was niet eerder in een ander Hamilton-horloge verschenen, noch erna. De productie was beperkt en daarom is de FAPD-5101 inmiddels een zeldzaamheid.
Niet gelimiteerd
De nieuwe Khaki Field Mechanical 250 (voor de 250ste verjaardag van de VS) voldoet aan veel van dezelfde eisen als zijn inspiratiebron. Zoals de 36mm roestvrijstalen kast met een matte, gezandstraalde afwerking, een dikte van 10,2mm en een bescheiden bandaanzet van 18mm. Hamilton stopt er twee NATO-banden bij: een olijfgroene nylon en een bruine kalfslederen band, samen met een groene ripstop nylon horlogerol.
Het glas is ook toepasselijk acryl, geen saffier, en het is de rechthoekige variant die overeenkomt met het origineel. Hamilton heeft wel een harde coating en een anti-vingerafdrukbehandeling toegepast voor de nodige duurzaamheid. De kroon is aanzienlijk korter dan die van de standaard Khaki Field Mechanical, maar breder met een meer uitgesproken geribbelde grip, ontworpen om te bedienen met handschoenen.
Het verschil tussen de moderne en de originele versie zit hem dan ook vooral aan de binnenkant. Het horloge is uitgerust met Hamiltons H-50 kaliber, een handgewonden uurwerk met een nette gangreserve van 80 uur.
In de VS is er een gelimiteerde editie van 1.776 stuks, maar wij hebben een niet-gelimiteerde 36mm-versie voor de wereldwijde markt. Het horloge kost €675.
